Nathanael West (1903-1940) oli 1900-luvun amerikkalaiskirjailijoiden parhaimmistoa, mutta elinaikanaan hän ehti kirjoittaa ainoastaan neljä romaania. Vastaathan kirjeeseeni, Miss Lonelyhearts (1933) on tekijänsä tunnetuin teos, jonka moderni kerrontatekniikka viehättää tänäkin päivänä.

"Useimmiten hän sai kolmekymmentä kirjettä päivässä. Ne olivat kaikki samanlaisia. Ne oli leikattu kärsimyksen taikinasta sydämenmuotoisella piparkakkumuotilla."

Vastaathan kirjeeseeni, Miss Lonelyhearts on tragikoominen ja satiirinen tarina nuoresta toimittajasta, joka hoitaa sydänsurujen palstaa newyorkilaisessa lehdessä. Hän vastailee lukijoiden avunpyyntöihin kepeästi, kunnes kirjeiden tuska ja epätoivo tarttuvat häneenkin.

Nathanael Westin klassikkoromaanin näennäisen yksinkertaisten ja hauskojen tapahtumien alle kätkeytyy kipeitä ongelmia. Amerikan 1920-luvun henki, taipumus villeihin unelmiin, paljastuu kirjasta verrattomalla tavalla