Aikanaan salaisena pidetty Salpalinja on itsenäisen Suomen länsimaiseen elämään tai pikemminkin sen mahdollisuuteen pelkällä olemassaolollaan eniten vaikuttanut rakennelma.

Salpalinja on viime sotien aikana itärajalle Suomen turvaksi ja suojaksi rakennettu valtaisa puolustuslinnoitus. Salpalinja teki ja täytti tehtävänsä taistelematta. Sitä ei yritetty murtaa myöskään kylmän sodan aikana. Salpalinja elää ja jatkaa yhä sanomaansa pysyvänä suomalaisen maanpuolustustahdon vertauskuvana.

Uuden linnoituksen tarve syntyi talvisodasta. Sen rauhanehdoissa Suomen kaakkoisraja siirtyi uuteen paikkaan länteen, kauas siitä, mihin puna-armeija sodassa kykeni etenemään. Talvisodassa
Neuvostoliitto ei päässyt tavoitteeseensa vallata koko Suomi ja liittää se yhdeksi neuvostotasavallaksi.